Na ongeveer 2 maanden voorbereiding was het zover. De trainingsgroep van Carmine was klaar voor een nieuwe uitdaging. Na vorig jaar Herzogenrath en Etten-Leur werd er nu gekozen voor de 1ste Runnersworld Halve Marathon in Gilze. De organisatie was tevreden want voor hun eerste wedstrijd schreven 301 deelnemers in.
Het weer viel mee alhoewel er op sommige plaatsen een serieuze tegenwind stond en het al meer dan warm genoeg was om een halve marathon te lopen. Het parcours bestond uit 2 ronden. Start en aankomst in het centrum (aan de kerk) en een omloop door het landelijke gedeelte van Gilze. Grootste moeilijkheid was een onverhard stuk van ongeveer 800 meter met mul zand en stenen waardoor de lopers uit hun ritme geraakten.
Spijtig dat trainer Carmine op het allerlaatste moment door ziekte moest afhaken. Met pijn in het hart want hij had graag meegelopen om zo zijn groep te steunen. Gelukkig waren er wel supporters o.a. Josee en Willy, die onze HEAK-ers al fietsend ondersteunden en Dominiek die er een fikse wandeling voor over had om zo iedereen aan te moedigen op het parcours.
Deze keer waren er 2 debutanten op de halve marathon. Bart had op training al laten zien dat hij de snelheid heeft maar een halve marathon was voor hem toch een stap in het onbekende. Hij bleef bijna de gehele tijd bij de al meer ervaren Tony zodat beiden hun wedstrijd goed indeelden. Een geslaagd debuut voor Bart met 1hr 41'02 terwijl Tony iets laten binnenkwam in 1hr 41'20.
Ook voor Albert was het zijn eerste halve marathon. Hij had ook een meer ervaren loper nl. Rudi om de 21km goed in te delen. Een prachtige prestatie voor beiden want ze kwamen gezamelijk binnen in 1hr 50'50. Rudi was daarmee bijna 8 minuten sneller dan in Etten-Leur.
Bert had ,naar eigen zeggen, een iets mindere dag. Maar ondanks de warmte en dankzij de steun van Goele en Aria, die de 2de ronde meeliepen, bereikte hij de finish in een zeer goede tijd : 1hr 44'58.
Hilde maalde haar kilometers af in de buurt van Rudi en Albert en ook zij was 4 minuten sneller dan in Etten-Leur met haar tijd van 1hr 52'39.
Ben had een off-day. Reeds na 1 kilometer had hij een slecht gevoel en na 16 km besloot hij van uit de wedstrijd te stappen : volgende keer beter.
Ook Karel was aanwezig in Gilze. Hij nam van bij de start de leiding en bleef deze versnelling volhouden tot hij 100 meter voorsprong had. Daarna liet hij het tempo iets zakken maar dit was nog voldoende om zijn concurrenten op meer achterstand te plaatsen. Karel werd overwinnaar met meer dan 3 minuten voorsprong in 1hr 18'35.
Na het douchen en de huldiging werd er nog nagepraat bij een welverdiende frisse pint. Meer dan waarschijnlijk worden tijdens de volgende weken al plannen gemaakt voor de volgende uitdaging.....